vol.25 横浜国立大学

私たちに身近な存在だから深く学びたかった

みなさんが電気工学を志望された理由について教えてください。

秋山：父が電子情報工学科を卒業し、電子計測器のプログラミングの仕事をしていたことが、そもそものきっかけでした。学部時代、電気工学の大山先生の授業で日本の品質の高い電力供給を知り、この分野に関心を持つようになりました。

理系ということは最初から決めていましたか。

秋山：ええ、高校時代は文系より理系科目が得意だったので、はっきりと決めていました。

斎藤：私の場合、大学に入学した頃は、電気･通信・情報と幅広い分野に興味がありました。大学でこれらの授業を受けるうちに、我々の生活をあらゆる角度から支えているのが電気工学だと知り、深く学びたいと思うようになりました。やはり電気のフィールドが一番広く、魅力的でしたね。東日本大震災もインフラとしての電力の大切さを改めて見直す、きっかけになりました。

専門分野はどうやって絞りこんだのですか。

斎藤：はい。電気･通信・情報のいずれも身近な技術として自分たちの生活を支えていますから、どれも興味がありました。だから広く学んでいくうちに、絞っていったという感じでしたね。

塩原：私が電気工学を選んだのは、工学分野の中で最も格好いいと思ったからです。

なにが格好いいと思ったのですか。

塩原：私は高専の出身ですが、中学から高専に進むときに機械にしようか電気にしようか迷いました。正直に言うと、どちらでもよかったのですが(笑)。それで電気に入ったところ、これが予想以上に難しくて、最初の頃はすごく成績も悪かったのです。でも頑張って勉強しているうちに、こんなに難しい勉強をするのって格好いいなあ、と(笑)。それに電気というのは供給する地域によって固有の技術があり、そういうことを知るうちに将来は電力システムに携わりたいと思うようになりました。

高専卒ですと、大学3年生で編入されたわけですね。

塩原：ええ。北陸地方の出身ですので、せっかくなら首都圏の大学で学びたいと思いました。電力のダイナミックさを感じるには、やはり日本の中心である首都圏がいいと考えました。

本格的な再生可能エネルギーの時代を見据えて

みなさんは現在、どのような研究に取り組んでいらっしゃいますか。

秋山：これから電力制度改革が進み、日本でも欧米諸国のように再生可能エネルギーが大量導入されるようになると仮定し、その上で負荷変動が生じた際の周波数変動について研究しています。また、余剰電力発生時の停電リスクに対するインバランス料金の算定も行っていく予定です。

再生可能エネルギーとは何を想定されていますか。

秋山：風力発電です。

風力発電による余剰電力が発生した場合、それを調整するための研究も今後行うということですか。

秋山：ええ。電力が余剰になっても電力の安定供給に影響を及ぼしますので、余剰電力の調整のためにどれぐらい料金がかかるかを研究しています。例えば、大停電が発生すると社会的に大きな損失になりますから、停電が発生しなければどれぐらいの利潤が発生しているかを試算して余剰電力調整の対価を求めようというわけです。

太陽光発電の系統への導入研究に取り組む

斎藤さんはどのような研究をされていますか。

斎藤：配電系統内における三相不平衡改善手法の検討というテーマで研究を行っています。近年、太陽光発電の導入が進んでいますが、今後は太陽光発電からの逆潮流（※１）に起因して三相不平衡問題（※2）が助長することが懸念されています。そうした問題に備えて電力会社と共同研究を行っています。

具体的にはどのような対策を検討されているのでしょうか。

斎藤：太陽光発電に接続するパワーコンディショナー（直流の電気を交流に変換する装置）の有効･無効電力制御（※3）を利用し、系統内における三相不平衡を低減しようと考えています。本来、そうした制御は設置者にとっては売電料金に反映されない無効電力を増加させることになるので、どのようなインセンティブを設けるかなども検討する必要がありますね。

研究されていて、印象的なエピソードはありますか。

斎藤：潮流計算はプログラムを組んで行うのですが、コードのミスや計算の手順のミスなどから最初はエラーが頻発して途方に暮れたこともありました。そこでエラーの原因を一つずつつぶしていき、やっと望み通りにプログラムが動いたときは、大きな達成感が得られました。現在も研究の進捗に合わせてプログラムを少しずつ書き換えて使っています。

太陽光発電導入時に起きる問題を制御する

では、塩原さんの研究内容を教えていただけますか。

塩原：太陽光発電などの再生可能エネルギーが導入された場合の周波数問題や配電系統の電圧問題の改善などに取り組んでいます。今、斎藤君が説明したのと同じような問題ですね。つまり逆潮流によって生じる周波数のズレを制御しようというわけです。

どうやって制御するのですか。

塩原：将来、太陽光発電が大量に普及した場合の対策として、ガスエンジンを使って制御する方法を検討しています。特に地方の場合、ガスといえばプロパンですから、それも想定しています。

塩原さんは研究で印象的だったのはどんなことですか。

塩原：やはり斎藤君のプログラム同様、私も苦労してやっと開発したプログラムが動いたときは、嬉しかったですね。特に住宅などをモデルにした系統モデルの電圧や位相などを解析する「潮流計算」というものがあるんですが、通常の手法とは別の特殊な計算をする必要がありまして。確認には手で計算することもあったりして、結果が出たときの喜びは印象に残っていますね。企業との共同研究ですから成果の報告にも期限が決められており、そのプレッシャーもありました。

大人数で和やかに研究生活を送っています

みなさんの研究室の特徴について教えていただけますか。塩原さん、いかがでしょう。

塩原：生活感のある研究室です(笑)。

生活感?

塩原：いや、家にいるよりも研究室で過ごす時間の方が長いですから、ここで生活している感じです。それに調理器や冷蔵庫もあるし、なんとベッドまである(笑)。高専の研究室はパソコンだけ置いてあったので、本当にここは生活感がありますね。

なるほど。斎藤さんはいかがでしょう。

斎藤：大山研究室と辻研究室という二つの研究室が合同で研究生活を送っているので、非常に大所帯です。全部で30人近くいますから。

大人数で和気あいあいという感じですか。

斎藤：そうですね。昼食時には声を掛け合ってほとんど全員がそろって学食へ行きますよ。それで長机を二つ占領したりして。特に上下関係が厳しいということもなく、和やかに研究生活を送っています。このあたりが特徴的ですね。

秋山さんはいかがですか。

秋山：各地のインフラ関連企業と共同研究を積極的に行っているのが特徴です。その中でいろんな企業の方々と関わりを持てるのがいいと思います。特に僕の場合、東日本大震災直後には電力会社の方に直接、状況を聞くことができたのが印象に残っています。

大切なのは研究と自由時間の自己管理

研究室内でのコミュニケーションについてはどんな感じですか。

秋山：普段は週に一回行われている輪講で、研究の進捗状況を教授に発表します。もちろん仲間からの意見ももらいます。飲み会は頻繁ではないですが、交流を深める機会として企画されていますね。

大山研究室ではアウトドアの活動も活発だとか。

塩原：はい、例えば研究室の合宿にスキー合宿があります。卒論が終わったら、年度終わりの遊びということで、企画しています。大山先生はスキーがすごくうまいんです。みんな、ついていくのがやっとで、一人だけスーッと先に滑って行っちゃう(笑)。

斎藤：大山先生はテニスも上手ですよ（笑）。

みなさん研究で忙しそうですが、サークルやアルバイトについてはいかがですか。

斎藤：サークルは学部の卒業で引退しました。アルバイトは週に二回、飲食関係と塾をやっています。もちろん学会などで忙しい時期は研究の進捗に合わせて日程を調整していますので、うまく両立できていると思います。

秋山：私も両立できる研究室だと思います。現在は大学の生協のアルバイトをしているのですが、自由時間と研究活動が両立できています。

専門性を活かして社会の第一線で活躍したい

電気工学を学んでよかったと思うことを教えてください。秋山さん、いかがでしょう。

秋山：就職を考えるときに、自分がどんな仕事に就きたいか、イメージしやすいと思います。やはり電気回路を扱う電気製図などの仕事は、具体的な実務のイメージが浮かびやすいです。もちろん就職活動ですので完全に自分のイメージ通りに行くとは限らないのですが、自分がどんな仕事をしたいか、職業を選択していく上で明確な指針が持てました。

塩原さんはいかがですか。

塩原：やっぱり就職に強いということでしたね。私はインフラ系に興味があったので電力会社の説明会に行ったわけですが、並んでいる学生の中には、基本的な電気の知識を持っていない方もいらっしゃいました。その中で自分の研究をアピールしながら、例えば再生可能エネルギーについて自分の考えを言うと、企業の方が「よくわかってるね」という目で見てくれました。これは大きな強みでしたね。

就職先は電力会社ですね。

塩原：ええ。将来は中央給電指令所に勤務し、電力の安定供給に貢献したいと思います。

斎藤さん、お願いします。

斎藤：私は二人と違って就職とは関係ないことですが、電気･磁気･光などの電気工学分野を学んだことによって、身近で起きている物理現象やどのようにそれらの理論が生活に活かされているのかを学ぶことができた点がよかったと感じています。

斎藤さんは鉄道関係に進まれるそうですね。

斎藤：はい。電気技術者として電気設備の保全や新たな省エネルギー技術に取り組みたいと思っています。今の研究テーマである不平衡の問題は、鉄道の世界にも通じるのです。むしろ電力より鉄道の方が不平衡の問題が大きいかもしれません。就職活動でいろんな鉄道会社の方とお話をする中で、自分の研究を活かせるのではないかと確信しました。大震災の時に電車がずっと止まってしまいましたが、電力会社からの供給が止まっても鉄道だけで発電する設備というのもあります。そういう設備があって電車が動いてよかったなあと、そんなふうに世の中に役立つ仕事がしたいですね。

秋山さんは、どういうお仕事をされるのですか。

秋山：私はプラントエンジニアの道に進みます。電気工学の研究経験を活かし、世界のエネルギー開発に貢献したいと思います。

これからみなさんのお仕事を通じた社会貢献に期待しています。今日はどうもありがとうございました。

※インタビューへのご質問、お問い合せにつきましては、「こちら」にお願いします。