第5回 宇宙船と燃料電池

知って得するトリビアコーナー／燃料電池はなぜ電池？

電池と言うとゲーム機やテレビのリモコンに入れる小さな電池を思い浮かべますが、燃料電池はこれまで説明してきたように、電気を貯めるものではなく発電機です。絶えず水素と酸素を供給しなければ電気が発生しません。一体なぜ、この「燃料電池」は電池と呼ばれるのでしょうか？電池を辞書で調べると「化学的な反応によって起電力を発生させる装置」（『広辞苑』第四版）とあります。燃料電池は、水素と酸素の化学反応により電気エネルギーを取り出す装置ですから、実は定義どおりの電池なのです。ちなみに、燃料電池は英語の「Fuel Cell」（フューエル・セル）の訳語です。Fuelは燃料、Cellは小部屋や電池、細胞などの意味があります。

前の記事>>

第4回 ヒートポンプと打ち水 ヒートポンプの元祖は、「打ち水」でした。

次の記事>>

第6回 人工衛星と太陽電池 世界ではじめての太陽電池は、人工衛星に積まれました。