第5回 宇宙船と燃料電池
身近な電気工学 第5回 宇宙船と燃料電池
2010 年、宇宙の旅のおともに「燃料電池」
知って得するトリビアコーナー/燃料電池はなぜ電池?
電池と言うとゲーム機やテレビのリモコンに入れる小さな電池を思い浮かべますが、燃料電池はこれまで説明してきたように、電気を貯めるものではなく発電機です。絶えず水素と酸素を供給しなければ電気が発生しません。一体なぜ、この「燃料電池」は電池と呼ばれるのでしょうか?電池を辞書で調べると「化学的な反応によって起電力を発生させる装置」(『広辞苑』第四版)とあります。燃料電池は、水素と酸素の化学反応により電気エネルギーを取り出す装置ですから、実は定義どおりの電池なのです。ちなみに、燃料電池は英語の「Fuel Cell」(フューエル・セル)の訳語です。Fuelは燃料、Cellは小部屋や電池、細胞などの意味があります。
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