プルサーマル
英語名plutonium use in thermal reactor
使用済核燃料から回収されるプルトニウムを熱中性子炉である新型転換炉や軽水炉で利用することをいう。通常は、軽水炉でプルトニウムを利用することの意味で使われる。軽水炉で利用される燃料は、ウランとプルトニウムの混合酸化物(MOX)燃料が使用される、このMOX燃料は、燃料の組成以外は、現在の軽水炉で使用されているウラン燃料と同じ寸法構造になっているため、軽水炉の性能、設計を変更せずに軽水炉にそのまま使用できるという特徴がある。わが国でも、日本原子力発電敦賀発電所と関西電力美浜発電所でMOX燃料利用の実証を行い、燃焼ならびに安全上問題がないことが確認されている。今後、高速増殖炉が実用化されるまでの間、軽水炉によるプルトニウム利用を進めていくこととしている。
出典)「電気事業事典」電気事業講座2008 別巻 ((株)エネルギーフォーラム 発行)