２０世紀においては､電源は大容量化・送電線は高電圧化といったように､大規模大型集中化が電力設備の技術進歩であった。しかし､２１世紀に入り､地球温暖化対策や電力自由化を背景に、風力・太陽光発電や燃料電池等の小規模な分散型電源の開発・普及が見込まれている。
　従来の大規模・複雑化したシステムについては、今後も効率的・合理的に運用していくことが重要である。それに加えて、そのような従来システムと新たな小規模分散システムとを調和させることが､電力供給システムにおいて大きな課題となっている。