2010年03月31日掲載
独立行政法人 宇宙航空研究開発機構 JAXA（ジャクサ）は、日本の宇宙開発利用と航空研究開発を扱う研究・開発機関です。宇宙ロケットや人工衛星、宇宙ステーションの開発、宇宙飛行士の育成などで、皆さんよくご存知だと思います。今回の社会人インタビューは、人工衛星の電源となる太陽電池の開発を行う、川北史朗さんです。
※2009年12月現在。インタビュー中の敬称は略させて頂きました。
プロフィール：
1996年3月 摂南大学 電気工学科 卒業
1998年3月 大阪工業大学大学院 工学研究科 電気電子工学修士課程修了
1998年4月 宇宙開発事業団（現JAXA) 入社
2000年4月 人工衛星の電源である太陽電池の研究に従事。現在に至る
2008年3月 東京工業大学大学院 総合理工学研究科 物質科学創造専攻
博士後期課程終了（工学博士）
■子供の頃から電気工作が大好きでした
まず電気工学科を志望された理由を教えてください。
川北：小学生の頃から電気工作物などをつくるのが好きだったからです。夏休み以外も自由研究をやっていました（笑）。
何をつくりましたか。
川北：例えば、針金と発泡スチロールで、ボタンを押すとグー・チョキ・パーの動作をする機械をつくりました。実は大阪のお昼のTV番組に学校の先生が出演して、５分ほどその機械が紹介されたことがあるのです。
それは凄いですね！その番組を見ましたか。
川北：学校に行っていたので残念ながら見ることができませんでした（苦笑）。後日、先生に聞いたら「動かんかった」と言われました（笑）。
（笑）。でも、子供の頃から川北さんは本当にものづくりが好きだったのですね。
川北：そうですね。今日は、せっかくなので、私の子供につくったものを紹介させていただきます。このフタの形をしたホイール（車輪）は、モータと電池でできています。実は人工衛星にはこれと同じようなものが積まれています。それではちょっと動かしてみます。どうですか、モータを動かす（車輪を回転させる）とフタが容易には倒れないですよね。
本当だ！倒れませんね。
川北：これは、人工衛星の姿勢制御の原理として使用されているものです。こうしたものを小学生の時からつくるのが、好きだったのです。まぁ、父親が技術屋だったので、その影響もあるとは思いますが。
なるほど。そんな夏休みの自由研究で作れるものが、人工衛星に積まれていたなんてビックリしました。
川北：ええ。基本的な原理は同じです。私の子供にも、ものづくりの面白さを伝えたいと思ってつくりました。
川北さんお手製のホイール（車輪）。スイッチを入れると、中のモータが回ります。 モータが回っていると押しても倒れません！
