おなじみの「au」向けの携帯端末を開発する京セラ株式会社は、ファインセラミックス専業メーカーとして1959 年に創業し、現在ではファインセラミック関連製品以外にも、電子デバイス関連、通信機器関連、太陽光発電システムなど多岐にわたる事業を展開しています。今回の社会人インタビューは、最先端のCDMA方式（※）の携帯端末を開発しているエンジニア・田中賢司さんに話を伺いました。
プロフィール：
1997年3月 東京理科大学 電気工学科卒業
1999年3月 東京理科大学 大学院 工学研究科 電気工学専攻修了
1999年4月 京セラ株式会社 入社
※※ 2009年10月現在。文中の敬称は略させて頂きました。
■エコ社会のキーデバイス「太陽電池」の素材研究
大学受験のときに工学部の中で電気工学科を選択された理由を教えて下さい。
田中 賢司（以下、田中）：もともと電気が小さいころから好きだったからです。電気製品の中がどうなっているのだろうか、どうやって動いているのだろうか、興味がありました。結局、その延長で電気工学科に入った感じです。
自然と電気工学の道へ進まれたのですね。
田中：はい。私の場合は、特に意識せず気がついたら、電気の世界にいました（笑）。
分かりました。それでは、大学の研究室ではどのような研究をされていたのですか。
田中：私は、太陽電池の素材の製造研究をしていました。具体的には、現在、太陽電池の素材というのはシリコンが主なのですが、私の場合は化合物半導体を使用した太陽電池の製造方法を研究していました。
素材ですか。電気というより化学的な研究ですね。
田中：そうですね。ご存じのとおり電気工学は応用範囲が広いですから。東京理科大学の電気工学科には、色々な研究室があります。当然電力系の研究をしているところもあれば、通信や化学を取り入れた研究をしているところもあります。当時は、パワーアカデミーの運営委員長をしている関根先生の研究室もありまして、私も関根先生の授業を受けたことがあります（笑）。
それでは、研究室の思い出を教えて下さい。
田中：思い出に残っていることは、電着法の研究における「再現性」で悩まされたことですね（苦笑）。
少し、具体的に教えて下さい。
田中：電着法というのは、先ほどお話しした化合物半導体の太陽電池の製造方法です。極端なことを言えばビーカーと水溶液だけで安価につくれるメリットがあるのですが、一方で、製造のパラメータ（条件）がすごく多いといったデメリットがあります。例えば水溶液の量や温度、材料であるカッパー、インジウム、セレンの比率、濃度、電圧、電圧の印可時間など、とにかく色々な条件があるので、何度も同じモノをつくることが大変難しいのです。この問題に、学部時代の研究期間を含めて３年間悩まされ続けましたね。
他に思い出に残っていることはありますか。
田中：研究中は時間を拘束されて、どうしても入り浸ってしまうことになるので、結構、仲間内で飲んだりしていました。泊り込んだこともあります。特に再現性の問題を、みんなで愚痴りあっていましたね（苦笑）。
■携帯電話の開発は、電気工学が支えている
では、京セラに入社された理由を教えて下さい。
田中：きっかけとしては大学の先輩で京セラに勤めている方がいまして、その方に会社のことを色々教わったことですね。京セラは、部品もつくっていますし、携帯電話もやっていますし、グループ会社も多く様々な事業をやっていることが魅力的でした。
自分の学生時代の研究を活かすという意味で太陽電池をつくりたいという希望はなかったのですか。
田中：少しはありました。ただ、元々私は電気製品に興味があり、また大学時代は太陽電池の研究をしていましたが、電気工学全般を学んでいたので、色々なところに応用が利くと思って入社しました。
分かりました。それで入社後、どのような仕事をされたのですか。
田中：最初に、信頼性評価課という部署で携帯電話の品質保証をやりました。製品の信頼性をテストすることがミッションで、携帯電話に静電気を何回かけたら壊れるかとか、ある高さから携帯を落として何回までなら壊れないかとか、高温状態でも故障しないか、などですね。
その品質保証の仕事に電気工学の知識は、どういうふうに活かされていましたか。
田中：静電気を扱うので、電磁気学の知識が必要です。それと回路図を見ますから、電気回路の知識も必要です。
そうですか！
田中：はい。ただ単に試験だけをしていればいいわけではないのです。例えば、どういう静電気量が適正なのかとか、電気工学の知識がなければ対応できないことが多々あります。
※ CDMA方式とは
CDMA方式(Code Division Multiple Access)とは、符号分割多重接続の略で、無線通信の通信方式の一つである。複数の音声信号を合成して１つの周波数で送信するため、周波数の利用効率を高めることができる。受け手は、音声信号の符号を認識することで、相手の音声信号のみを取り出すことができる。
